Trouble obsessionnel-compulsif

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est un trouble anxieux caractérisé par la présence d'obsessions (pensées, images ou impulsions intrusives et récurrentes) et/ou de compulsions (gestes, comportements ou rituels mentaux répétés) visant à réduire l'anxiété associée aux obsessions. Les personnes atteintes de TOC sont généralement conscientes que leurs pensées ou comportements sont excessifs ou irrationnels, mais elles ont de la difficulté à les contrôler. Ce trouble peut interférer de manière importante avec le quotidien, affectant le travail, les relations et la qualité de vie.

Principaux signes et symptômes

Les symptômes du TOC varient d'une personne à l'autre, mais incluent généralement :

Obsessions (symptômes cognitifs ou émotionnels), comme :

• Peur excessive de la contamination (germes, produits toxiques, saleté, fluides corporels)
• Pensées interdites ou dérangeantes (sexuelles, violentes, blasphématoires)
• Besoin que tout soit symétrique, aligné ou « parfait »
• Crainte de perdre le contrôle (faire du mal à soi-même ou à autrui)
• Inquiétude obsédante sur la moralité ou les erreurs passées
• Peur de dire ou de penser quelque chose d'inapproprié
• Images mentales troublantes qui reviennent de façon répétée
• Peur que des événements terribles surviennent si certains rituels ne sont pas faits

Compulsions (comportements ou rituels mentaux), comme :

• Lavage des mains excessif, souvent selon un rituel précis
• Nettoyage de surfaces de manière répétée ou méticuleuse
• Vérifications multiples (portes, électroménagers, messages, serrure, lumières)
• Répétition de gestes (ouvrir/fermer une porte un nombre précis de fois, marcher selon un certain rythme ou schéma)
• Évitement de certains objets, lieux ou situations perçus comme déclencheurs
• Accumulation d'objets inutiles de peur de jeter quelque chose d'important
• Demandes fréquentes de réassurance (à soi ou à autrui)

Les compulsions sont souvent exécutées pour neutraliser une obsession, réduire la détresse ou prévenir un événement redouté, même si ce lien n'est pas logique.

Manifestations

Les TOC peuvent se manifester de diverses façons. Voici quelques formes courantes :

• TOC de contamination : peur excessive des germes, de la saleté ou des maladies, souvent accompagnée de nettoyage compulsif
• TOC de vérification : peur d'avoir causé un tort ou un danger, entraînant des vérifications fréquentes (portes, électroménagers, messages envoyés...)
• TOC d'ordre et de symétrie : besoin que les objets soient disposés « comme il faut » ou de manière parfaitement égale
• TOC avec ruminations morales ou religieuses : préoccupations excessives autour de la moralité, du péché ou du sacrilège
• TOC avec pensées intrusives violentes ou sexuelles : images ou impulsions dérangeantes, souvent contraires aux valeurs de la personne
• Rituels mentaux : répétition silencieuse de mots, comptage, prière ou visualisations pour prévenir un événement redouté

Ces formes peuvent coexister ou évoluer au fil du temps.

Déclencheurs et facteurs de risque

Le TOC n'a pas de cause unique, mais plusieurs facteurs peuvent y contribuer :

• Facteurs biologiques : déséquilibres dans certains neurotransmetteurs, notamment la sérotonine
• Facteurs génétiques : une prédisposition familiale peut augmenter le risque
• Facteurs psychologiques : tendances au perfectionnisme, à la rigidité cognitive ou à l'intolérance à l'incertitude
• Facteurs environnementaux : événements stressants ou traumatisants, environnement familial critique ou contrôlant
• Déclencheurs : situations, pensées, images ou objets associés à une peur ou à une obsession particulière

Quand consulter?

Il n'est pas nécessaire d'attendre que vos symptômes prennent toute la place dans votre vie pour demander de l'aide.

Si vous vous reconnaissez dans les descriptions précédentes, si vous avez l'impression de perdre du temps à vérifier, nettoyer ou répéter certains gestes, ou si certaines pensées vous envahissent, vous dérangent et sont difficiles à contrôler, consulter un psychologue peut faire une réelle différence.

Il s'agit d'un trouble pouvant générer beaucoup de détresse, même si les symptômes ne sont pas visibles de l'extérieur. Vous pourriez remarquer que vos rituels ou vos pensées vous empêchent de vous concentrer, de vous reposer, de socialiser ou de vous sentir libre dans vos actions.

Le TOC est un trouble souvent mal compris. Contrairement à certaines idées reçues, il ne s'agit pas simplement d'aimer que tout soit propre ou bien rangé. Il s'agit d'un trouble anxieux réel, qui peut être très souffrant et envahissant.

Vous n'avez pas à traverser cela seul·e : il est tout à fait possible de retrouver un équilibre et de reprendre le contrôle sur votre quotidien.